在講「後末日」（Post-Apocalyptic）電影之前，也許我們要先來區分一下末日電影（Apocalyptic Films）和反烏托邦電影（Dystopian Films）與之不同，末日電影在劇情的發展上，會強調「末日如何發生」，而反烏托邦電影則是強調一個新的「世界秩序」，至於何謂「後末日」？顧名思義，後末日電影就是在敘述一個超脫我們現有世界觀思維的未來，它通常經歷了一個巨大的末日浩劫，或是發生了一個改變地球生態的事件，導致人口銳減、城市毀滅、生靈塗炭，它不一定有沒有秩序，也沒有社會規範，它可能是一種寂寥與孤單的反射，也可能是導演對於現今人類的反省，一起回顧20部經典的「後末日」電影作品！（以下有劇情透漏，請斟酌閱讀）
由《創：光速戰記》（Tron: Legacy）導演執導的科幻作品，描述了一個經歷世界大戰的地球已經不適合居住，多數的人類已經移居到泰坦，湯姆克魯斯（Tom Cruise）飾演傑克是少數留下來從事水源探取工作的人類，不過一個神秘的組織、神秘的女子揭開了這一切看似美好的假象，原來人類並沒有打贏戰爭，外星人獲得勝利後開始掠奪地球資源，只好躲在地下等待反攻，而傑克將是扭轉這一切的重要關鍵...。《遺落戰境》有著非常有趣的後末日世界觀，片中的交通工具、陳設設計也因為建築科班的導演而美侖美奐。
墨西哥導演吉爾摩戴托羅（Guillermo del Toro）的夢想之作，非常喜歡日本動漫的戴托羅終於將每個大男孩的機器人夢想搬到了大銀幕前，《環太平洋》敘述一個人類必須對抗巨型怪獸的世界，為了對抗怪獸，只好創造出「怪獸」，逼真的機器人操作、對打畫面，不僅建立起一套獨特的模式，也再再滿足了許多觀眾對於機器人電影化的夢想。
南韓導演奉俊昊改編知名繪本的《末日列車》也許是2014年最被低估的電影之一，故事描述人類為了改善越漸嚴重的溫室效應，突發奇想想要冷卻地球，卻沒想到「冷凍」了地球，所有的生物全部死亡，僅存的人類在一台繞著地球跑的「列車」中，諷刺的是整台列車也分成了各式各樣的階級，如同現今社會的縮影。
以殭屍為主題的電影、影集作品近年來越來越多，不過少見如《殭屍哪有這麼帥》如此有趣且浪漫的！除了建構了一個喪屍世界外，最新穎的設定無疑就是殭屍的解藥來自於「愛」，唯有愛才能讓他們的心跳再次跳動，也確實，和尼可拉斯霍特（Nicholas Hoult）這麼帥的殭屍談一場戀愛，絕對別出心裁！
《奪天書》的故事其實很簡單，但是這部電影劇本的「主題」卻相當有趣，它講述了宗教是人類最強大的武器，比核能、槍械彈炮...都還要強上許多，而丹佐華盛頓（Denzel Washington）飾演的傳道者也如同創世紀中的聖經角色一樣威能同時神聖。
外星人在多數的電影中不是侵略者、就是帶點幽默性質的搞笑角色，很少電影故事會把外星人當作「難民」看待，《第九禁區》的世界並沒有什麼毀天蓋地的災難與戰爭，而是一個落難的外星太空船迫降在地球，進退兩難的情況下成為地球上的難民；當然本片的成功之處除了世界觀的設定外，導演尼爾更於其中加入了人性的價值讓觀眾思考。
本片一開始由傑西艾森伯格（Jesse Eisenberg）介紹的「殭屍生存攻略」就宣告了《屍樂園》戲謔爆笑的風格，沒有其他喪屍電影的沈重和緊繃，反而以四個小人物去強調每個人面對末日時所堅持的一些小確性，在如電動玩具般殺著殭屍時，繼續保持歡樂的心情也許才是最重要的。
既然是「後末日」，那劇情也就不用太過於嚴肅看待，因為未來世界會變成怎樣，每個人都不知道，不過我想沒有人會希望會是《決戰末世代》這種樣子...，但對於觀眾來說，這部電影確實是充滿暴力、動作、邪典、荒謬與黑色電影於一身，也絕對會重新顛覆你對於末日之後世界的想像。
人類變成殭屍的故事百百種，《我是傳奇》吸引人的地方除了是主角那份特有的孤寂外，更是電影一開始襲捲全世界的毀滅性病毒的起因，竟是一個想要解決癌症的善意，另外威爾史密斯（Will Smith）飾演的主角勞勃奈佛同時告訴觀眾，不論世界變得如何，我們都要學會如何和自己獨處。
《地心引力》（Gravity）金獎導演艾方索科朗（Alfonso Cuaron）於 2006 年執導的作品，絕對是2000年以來最棒的科幻電影之一，電影當中除了歎為觀止的一鏡到底長鏡頭外，故事以「人類再也無法生育」來建構一個末日世界，獨特且極具省思意味。
《蠢蛋進化論》（Idiocracy）
如果人類的未來不是被疾病、戰爭所摧毀，而是全世界的人類都變成的白痴，該怎麼辦？《蠢蛋進化論》雖然整部片都有著無腦的笑料，但也有著值得思考的警世意味，科技的發展與精英化教育，是否會造成人類大腦的退化？當人類在想著如何進化時，這部片非常大膽的讓觀眾想像人類也許在慢慢的退化也說不定？
丹尼鮑伊在 2002 年就以後末日電影題材提出了孤寂這個議題，在看似喪屍電影中，本片其實道述了精闢的「疏離」，不管這個世界現今、未來如何發展與改變，人與人之間的互動問題將會根本的存在，不是人口暴增或是銳減就會改變的。
1997年對於現在的我們來說，已經是將近20年前的歷史，不過對於1981年的電影《紐約大逃亡》來說，就是一個有趣的想像，而在這個想像集成一部B級電影之外，本片也對物質、資本象徵的紐約做出了批判，當然《紐約大逃亡》也是光怪陸離、充滿恐怖想像的後末日電影始祖之一。
喬治米勒（George Miller）在1970年代以極低的成本打造的「衝鋒飛車隊系列」是影史最成功的系列電影之一，1979年的首部作品也讓全球觀眾難得看到澳洲電影對於影像視野的執行力與故事的想像力，更進一步開拓澳洲電影新浪潮；片中誇張的改裝車和角色裝扮至今依舊影響許多電影作品（如上述的《決戰末世代》）。
因為溫室效應造成海平面上升，是近20年來討論度最高的末日話題，1995年上映的《水世界》（Waterworld）實現了這個假設，製作成本高達1億7千五百萬的本片在當時已經算是相當恐怖的天文數字，不過最終的票房回收卻差強人意，整體評價也不盡理想；但過了20年再回去看部片，卻也沒有當時說得如此不堪。
克里斯丁貝爾（Christian Bale）在成為布魯斯韋恩之前演出的動作電影《重裝任務》最為人知的應該是精彩的槍戰動作設計，不過片中的未來世界設定卻非常獨特，為了製造永遠的世界和平，人類被剝奪了「感受」的能力，沒有創作、沒有藝術、沒有同情心，沒有任何的感情，當然也沒有愛，不過最後會發現，「愛」才是人類最珍貴且身為動物最獨特的地方。
日本二戰後的文化始終受到身為戰敗國的影響，不論是電影、音樂、藝術、動畫都圍繞著戰爭、末日、重建、虛偽的歡笑…等議題上，大友克洋改編自己的作品在1988年推出的動畫電影《阿基拉》絕對是日本動畫之於影史相當重要的作品，傳遞出日本原子彈受難國的處境，後現代對於文化的荒謬以及摧毀後重生，都建構了巨大且深刻的議題於其中。
不同於其他電影摧毀地球的原因，很喜歡《火焰末日》充滿童話設定的「火龍末日說」，因為人類的私慾，喚醒了沈睡已久的火龍，不僅如此，更加以繁殖、佔領，人類文明頓時成為灰燼，以往都是王子斬殺火龍的橋段，這次變成英國和美國兩大帥哥一起合作，也算是相當創新的後末日電影。
不管從那個角度去看《瓦力》這部片，它都是如此的精彩，為什麼會把這部片放進後末日電影在於皮克斯在瓦力存在的世界建構了非常棒的議題：「綠能」，人類為了科技的發展、金錢的利益，到底要犧牲掉多少原本屬於地球的東西？一個小小的綠葉，牽起的不僅是瓦力與伊娃的情感，更是人類的良知。
如果未來地球由猩猩統治，那會是怎樣的一個世界？1968年上映的《浩劫餘生》就是在述說這樣的一個故事，這樣發人深省的劇情不僅成為後末日電影的經典，之後更發展了4部續集，一部重啓以及兩部前傳。
