起因於去年(第 19 屆)影展播放了一部極具爭議性的紀錄片《潛水鐘》(The Truth Shall Not Sink With Sewol),該片是在評論南韓當局對於世越號沈沒事件的處理態度,釜山市長徐秉洙(Seo Byeong-soo)曾要求取消放映,但遭到影展拒絕。隨後在今年一月,已經與影展一起走過將近 20 年歲月的主席李庸觀(Lee Yong-kwan)被政府要求下台,但李庸觀則表明沒有辭職意願,並且要繼續為第 20 屆影展賣力。
二月時則有 74 個不同的南韓電影工會團體組成了緊急委員會,公開呼籲還給影展言論自由的空間。接著在今年五月,由政府提供資金運作的韓國電影協會(Korean Film Council ,KOFIC)宣布將大幅縮減影展預算的 45%,從去年的 14 億 6000 萬韓元直接砍至 8 億韓元。此舉也引起許多南韓電影人的反彈,緊急委員會也要求韓國電影協會應立即停止對釜山影展的報復行為及壓迫,並且收回預算刪減決定。