文/ Sebox
上週我們談到了義大利在戰後的電影發展，即便是礙於資源短缺等困難，各國的電影產業仍繼續努力向前邁進，美國因為擁有各項優勢，在電影產業的發展上幾乎沒有停滯，不同的類型電影更如雨後春筍般百家爭鳴。繼大量的音樂片、歌舞片之後，美國的電影產業也因為思想潮流的開化，漸漸融入了不同的思想流派與特色，然而好萊塢的黃金時代卻也在1940年代開始逐漸走下坡，卻也因此出現了更多不同類型的傑出作品。
在1930年代後期開始，西部片這樣的類型電影慢慢萌芽，西部電影的主要元素可追溯到清教徒搭乘五月花號到了美國東岸，與美國原住民的互助互信到後來的利用以及反目成仇，東部的一群美國人慢慢移動到了美西，東部的文化成為了美國人的人文本質，而西部則象徵美國人屹立不搖的精神。從1903年埃得溫波特（Edwin S. Porter）導演的《火車大劫案》（The Great Train Robbery）為西部片起了一個頭，而通常西部電影裡描述地都是男主角如何在糟糕透頂的環境下生存，騎著馬與自己的夥伴們克服各式各樣的難關，而面對的敵人、反派角色多數皆為美國原住民印地安人。
由約翰福特（John Ford）導演的《驛馬車》（Stagecoach）就成為了當時優秀的先驅者，也捧紅了西部電影的巨星約翰韋恩（John Wayne）。取材自偉大作家莫泊桑的短篇小說，約翰福特利用《驛馬車》裡面不同階層的人同聚一台馬車上，必須同心協力才能克服難關的故事設定，講述了他對於人性、道德的看法。約翰福特將人在最極端狀況的懦弱作為基底，大膽地挑起了傳統價值觀的謬誤，讓我們看見堅強的女性、資本主義的惡等有別於當時認知的觀念，也讓這個文本成為了膾炙人口的經典作品，更開啟了西部電影的黃金時代。
維克托佛萊明（Victor Fleming）導演拍攝的《亂世佳人》（Gone With The Wind），獲得了1940年的奧斯卡最佳影片獎，也是美國電影史上最高票房的作品。劇情設定在南北戰爭爆發的過程中，女主角郝思嘉敢愛敢恨的性格，以及男主角白瑞德的瀟灑不羈，串起了一個講述人性貪婪、脆弱，充滿後悔以及希望的故事，而克拉克蓋博（Clarke Gable）與費雯麗（Vivien Leigh）精湛的演出，以及佛萊明導演優異的說故事能力，讓這部電影成為好萊塢片廠時代的經典之一。
1941年導演奧森威爾斯（Orson Welles）拍攝的《大國民》（Citizen Kane）獲得了奧斯卡金像獎七項大獎提名，這部電影的文本大大地批判了以傳播進行洗腦的行為，最後主人公在自己所創造的體制內一敗塗地，從當時代大環境的各個環節中，探討人類貪婪、自大的性格。而同時《大國民》本身也探討了電影的本質，在一個又一個的深焦鏡頭中，討論影像與真實之間的關係，將傳播媒介之於觀者，看與被看之間的關係，以一個簡單明瞭的故事，錯綜複雜地論述了一番。
驚悚大師希區考克（Alfred Hitchcock）在這個時期也大放異彩，他在2、30年代就已經在英國拍攝了大量的默片，有聲電影開始發展時他到了好萊塢繼續發展他的電影作品。希區考克在好萊塢的第一部作品便大鳴大放，1940年推出的《蝴蝶夢》（Rebecca）一舉入圍了11項大獎，並拿下了奧斯卡最佳影片獎。希區考克熟知人類最為恐懼的元素，將其融入電影中帶給觀眾極致的觀影經驗，也開始了他在好萊塢大產量的電影生涯，更在1950年代屢屢拿下大獎。
導演法蘭克卡普拉（Frank Capra）在1934年以《一夜風流》（It Happened One Night）拿下了包括最佳導演獎、最佳影片獎等五項奧斯卡大獎，之後幾部作品都獲得奧斯卡的青睞。而隨著第二次世界大戰開始，許多的電影主題慢慢轉移至戰爭，法蘭克卡普拉以通訊兵的身分，被指派拍攝了由政府出資的《我們為誰而戰》（Why We Fight）系列電影。這一系列電影包括《戰爭序幕》（Prelude to War）、《納粹的攻擊》（The Nazis Strike）、《不列顛之役》（The Battle of Britain）、《俄國之役》(1943年)（The Battle of Russia）、《中國之役》(1944年)（The Battle of China）、《了解你的敵人日本》(1945年)（Know Your Enemy Japan）等。一開始的目的是為了抵擋納粹的心理作戰讓國民心理安定，更激發出人們的愛國精神。
儘管女權主義一直到1960年代後才有更激烈形式的運動，不過這個時期各種新潮思想湧入美國，出現了非常多新穎且獨立的思想學派，而身為作家同時也是導演的瑪雅黛倫（Maya Deren），拍出了《午後的羅網》（Meshes of the Afternoon）這部作品，主觀地混和了夢與現實，將自我投射在電影之中，以電影這門藝術作為表達自我的媒介，跨出了電影製作的新領域。而瑪雅黛倫著作的〈關於藝術，形式及電影之字迷〉，更開啟了對於電影藝術不同角度的賞析方式，帶領了「先鋒派」走出獨樹一格的電影創作方式，被譽為美國前衛電影之母。