「鳥人」與「十字架」的符號，兩者皆以「神」為始，差別在於《鳥人》裡的神乃是他過去的自己，是衰落的輝煌卻兀自發出不甘之鳴，而《永不妥協》裡的神，則是從基督教回歸自己，一則投射導演對耶穌的理解，一則將十字架之符號作為補充說明，向觀眾闡釋男主角對戰爭對苦難的感受無關怨恨，並在反差中帶出人性的光輝面。

從《鳥人》的片名到電影海報，乃至於鏡頭中時不時帶到的《蝙蝠俠》劇照，與男主角鼻子整形後的繃帶樣貌，在在顯示出對於所謂「鳥人」，導演花了心思留下許多象徵意可供激盪。《永不妥協》則是另外一個方向。藉由故事的展開與劇情高潮的堆砌，在電影後半部，男主角的身影逐漸與基督教趨近，從揹負十字架一舉動暗喻其潔白善良心意，使男主角所遭受的苦難有了另一層意境。

比起「十字架」的象徵意涵從一而終，《鳥人》裡的鳥人，其意義反倒一轉再轉又轉，由此可見劇情的厚度。電影甫一開始，鳥人是佈滿灰塵的徽章，既衰落又式微。恐怖電影裡都說恐懼是靠記憶存在，越多人傳誦，恐懼的力量便越強大，則惡鬼的能量也愈發擴張。如今《鳥人》想用另外一個方式講存在，即一個人能被記憶多久，取決於他的成就有多輝煌。對於一名演員而言，所渴望的冠冕自然是實力與掌聲，也就是演技與名聲。男主角自願離開鳥人身分，想要另闢一番天地，可見他認為穿著緊身衣臉戴面罩的蝙蝠俠誰都能演，只不過碰巧是他。僅管聲名大噪，「鳥人」對他而言不過包裝，此乃符號意義一。

脫離了蝙蝠俠身分的男主角，需要穿上另外一個更新穎、更強大的「鳥人」身分，才能再創巔峰。可是穿上鳥人的他，還是他自己嗎?這是電影賦予鳥人的第二個意義──這裡，「鳥人」從原本象徵一個人的名聲與成就、一襲尊貴的衣袍，逐漸蛻變成自我價值的釐清──被愛的是鳥人還是我?

鳥人符號第三轉，出現在男主角意識到自己要想東山再起，就必須傾盡全力。他渴望以自己想要被記得的方式，以自己想要被記得的作品，在舞台劇上又導又演，向世人證明，不僅僅是鳥人，「我」也可以飛！電影的最後，男主角笑著開窗即是最明確的表示──他已經成就了鳥人。如今的鳥人乃受他形塑、因他而起，鳥人與他不受彼此桎梏，心願已了時也是油盡燈枯時。如同鑄劍師鍛造出絕世好劍，便也自刎而死，此舉是為劍開封，也是為劍獻身。

以符號鋪陳劇情的厚度，處理得好如畫龍點睛，反之則會暴露電影的匱乏。拿十字架對比《永不妥協》，是有些過了。理由有二：其一，十字架的符號與整部片主軸及核心價值相悖。劇情講的是男主角無論遭遇怎樣境地都永不放棄，然而十字架的意涵是罪愆與寬恕，兩者唯一有關聯之處僅在片尾，字幕打上男主角戰後成為基督徒。可見，男主角對宗教的信仰是戰後才有，在奴隸營時便將其舉動「基督化」，硬要於片中將兩者拉在一塊談則相當滑稽突兀。其二，突然帶入符號使本片拍攝方向缺乏一致性。從一開始，導演便意圖以仿回憶錄的主觀形式處理本電影，可是此處卻明顯跳出主角視野，加入導演個人解讀，試圖將電影套入更宏觀更崇高的宗教以期昇華，卻是畫虎不成反類犬。

實際上，符號的運用在電影裡並非絕對必要。特別是仿記錄片手法的劇情片，要穿插進符號當象徵更是困難，這是因為根據真人實事改編的電影通常確有其人，而真實人生很難蓄意暗藏伏筆。所以，要在平鋪直述的劇情中嵌進符號與其象徵意，稍不小心便會讓整片淪為充滿匠氣的成品。不過，也許可以思考的是，符號的知名程度與觀眾共鳴程度是否有正向關聯性？「舉木頭」能夠對應到的符號，除了十字架之外還有沒有別的?除了劇情之外，激盪出作品本身的其他可能性，或者這也是符號的存在意義吧──由賦予之人而決定。