尚恩貝克（Sean Baker）在本月初以《艾諾拉》拿下奧斯卡最佳導演時，特別感謝 NEON 持續關注院線放映的作品，而這間成立不到 10 年的發行商，是如何一步一步照著自己的步調與選片邏輯，打造出屬於自己的品牌形象，甚至在 5 年之內兩度拿下奧斯卡最佳影片？
時間先回到去年 11 月，正當各個片商將自己獎季的行銷資源放在偌大的廣告看板以及各種試片場次時，《艾諾拉》的片商 NEON 在洛杉磯宣告了一場快閃店活動，他們將一台載滿《艾諾拉》 T-Shirt、丁字褲...等周邊商品的卡車，停在了洛杉磯街道旁，展開宣傳。車輛到達之前，大約已經有 300 位粉絲排隊等候，而這些人員的組成全都不是演藝學院的選舉人，甚至可能是當地的性工作者，如果你是尚恩貝克過去作品長期的支持者，你會知道這一切場景都不會太意外。
「我們只是按照自己的步調做事。」NEON 的執行長湯姆昆恩（Tom Quinn）說，「一味的迎合獎季活動與展現電影本身的特色，這兩者之間往往存在著巨大且鮮明的差異。我們從不迎合獎季活動，我們選擇迎合電影本身、電影人以及觀眾。」
過去 10 年，獨立電影與藝術電影的觀眾往往會把焦點放在 A24 這間製作發行公司上，他們確實透過創新與獨樹一格的行銷策略，以《月光下的藍色男孩》（Moonlight）與《媽的多重宇宙》（Everything Everywhere All at Once）兩度奧斯卡最佳影片；然而 2017 年成立的 NEON 過去 5 年同樣打響名號，《寄生上流》與《艾諾拉》都出自他們的操盤。
「他們已經爬上山頂了。」資深電影投資師馬克賽門（Marc Simmon）受訪時表示，「他們憑藉著紀律與聰明到達了巔峰，他們知道什麼時候該採取行動，以及控制風險。」
今年，NEON 的競爭對手們在獎季中投入大量資金，根據綜藝報的報導，某間娛樂公司為了一部電影的宣傳投入了 6000 萬美元，而《艾諾拉》則是投入了 1800 萬美金，是拍攝成本的足足三倍之多，聽起來相當驚人，然而對比這場競選比賽所投入的成本，NEON 顯然獲得了巨大的投資報酬，同時也比 2020 年《寄生上流》的 2000 萬宣傳成本更低。
與尚恩貝克一樣，奉俊昊 2020 年同樣以《寄生上流》拿下四座奧斯卡獎項。
截至截稿日，《艾諾拉》在全球獲得 4200 萬美金的票房成績，扣除疫情的兩年，該片是本世紀票房最低的奧斯卡最佳影片，不過考量其成本與去年在坎城以及今年奧斯卡的斬獲，可以說是大豐收，「票房並不是電影唯一的收入來源。」昆恩說，「《艾諾拉》在所有的平台都是排名第一，亞馬遜、蘋果...等等，這意義重大。」
《墜惡真相》（Anatomy of a Fall）在去年也在 NEON 的操盤之下，獲得了最佳影片以及最佳原著劇本的提名，而將狗狗放在獎季宣傳的中心，也是昆恩的主意，該片的製作人大衛席恩（David Thion）受訪中表示，他相當欣賞昆恩的坦率，「湯姆會在一開始就把醜話說在前，」大衛說，「我們會對你們要求很多，討論過程將會非常激烈，你必須要思考自己的底線在哪，我們會去理解你們給我們的信號，這會是非常重要的訊息。」
2023 年底，NEON 其實差一點就以 1 億美金的價格出售給印地安畫筆公司（Indian Paintbrush Productions）創辦人史蒂芬瑞爾斯（Steven Rales），不過該筆交易在最後一刻失敗，而當協議失效之後，有傳言稱該工作室與後疫情時代的許多其他獨立工作室一樣陷入了困境。
然而截至今年奧斯卡，這情況顯然已經反轉，NEON 憑藉著《艾諾拉》已經連續五屆拿下坎城影展金棕櫚獎的發行權，最近的兩部恐怖片《長腿》與《猴子》也創下了優異的票房成績，根據 NEON 的說法，2024 年是迄今為止財務上最成功的一年。
《長腿》以其優異的行銷手法創造了絕佳的票房數字。
「NEON 在很短的時間內就成為了傑出的藝術電影發行商之一，最近又進軍好萊塢歷史上最穩定、最賺錢的票房類型之 一 恐怖片，而這項轉變可能會讓 NEON 更加合理的走向 A24 的成功模式，並且擴大其影響力，並且加入他們的成長。」發行公關分析師傑夫巴克指出。
因此，有傳言指出 NEON 與 A24 將會在接下來展開一場殊死戰，爭奪誰是最有品味且成功的電影發行商，對此湯姆昆恩表示並非如此，他透露當《艾諾拉》在奧斯卡夜晚擊敗《粗獷派建築師》拿下最佳影片時，A24 的團隊表現得非常有風度。
「業界認為存在競爭，但事實並非如此。」湯姆昆恩表示，「這會是很好的標題，我以為他們是我們最大的競爭者，但事實上我們最大的競爭者其實是 NETFLIX，他們差點擊敗我們買下《老娘叫譚雅》、《燃燒女子的畫像》，而我們也在《當殺手戀愛時》、《五月的你，十二月的她》、《絕對公平》輸給了他們，甚至在許多電影競價上面我們都是僅次於 NETFLIX 第二高的。」
當然，NETFLIX 並不是唯一一間他們需要打敗的公司，昆恩透露，他們一度也非常想要買下《粗獷派建築師》，稱讚它為「冰冷的傑作」，可惜最終導演布萊迪寇貝特（Brady Corbet）因為放映策略的分歧最終選擇了 A24 ，布萊迪希望以 70 釐米的規格放映，不過昆恩認為很難做到，「我當時覺得，布萊迪，你已經花了 8 年的時間拍了這部片，我們必須確定你有足夠的時間為每個戲院製作 70 釐米膠卷的拷貝，在我們不想要犧牲任何事情的情況下，我們覺得會很趕，而我認為布萊迪做出了正確的選擇，他想要在今年就完成這作品。」
同樣身為北美優秀的獨立電影發行商，NEON 與 A24 難免被拿來比較。
回顧獎季，其實一開始《艾諾拉》的聲勢並不是最強勢的，《粗獷派建築師》、《璀璨女人夢》與《秘密會議》都在各個獎項中有所斬獲，甚至是女主角獎黛咪摩爾（Demi Moore）在演員工會依舊領先著麥琪麥迪遜（Mikey Madison），但昆恩說他從未絕望，「你必須抱持信念和毅力，堅持整個獎季，這很困難、這很艱鉅，甚至我們在許多頒獎典禮上空手而回，但從未改變我們的目標。」
昆恩期待過去兩座最佳影片可以讓他們更有機會接觸他們想要網羅的影人，其中包含了尚恩貝克，他非常想要再次與他合作。「現在我們處於一個更能夠與影人接洽的位置，我們非常清楚我們的能耐，以及我們在業界想要做到的成就，也就是能夠容忍缺陷但同時能理解趨勢，將每部電影都以一種客製化的方式對待。」
有鑒於之前 NEON 曾經一度出售，昆恩是否還是會考慮新的報價？
「每一間獨立公司都是可以出售的，我們只是沒有退出的計畫。」昆恩說，「這間公司的宗旨是希望可以支持來自全世界的電影，並且永遠不必為了追求某損益表中的某一個目標而做出犧牲。我將竭盡所能的延續這間公司，以確保我們與我們認為值得合作的人合作。這就是我們正在建立的公司。」
新聞來源：綜藝報