上週聖地牙哥動漫展（SDCC）的最驚人消息莫過於小勞勃道尼（Robert Downey Jr.）的重磅回歸，不過並不是以東尼史塔克的身份，而是將飾演《驚奇4超人》世界中的經典反派末日博士，小勞勃道尼的驚起登場確實引爆了 H 大廳，也為看似疲軟的 MCU 注入了全新的希望，不過這場華麗的復出，是否就此為漫威再次開啟光明 10 年，還是背後依舊有超級英雄電影類型難再強盛的隱憂？
漫威影業在 2016 年的《奇異博士》（Doctor Strange）介紹了多重宇宙的概念，《復仇者聯盟：終局之戰》（Avengers: Endgame）再次使用了這個設定，也正式讓 MCU 從地球、宇宙、時間穿越再到了多重宇宙；2021 年的影集《洛基》（Loki），以時間變異管理局（TVA）的概念，加深了多重宇宙的規則定律，原先的想法是將介紹下一階段漫威的大反派康，預料將會是一場多元宇宙大戰，不過隨著演員強納森梅傑斯（Jonathan Majors）身陷官司糾紛後，漫威影業也也面臨了路線的調整挑戰。
傳承的重擔
第一個挑戰在於如何延續出代復仇者聯盟輝煌的成績單。安東尼麥基（Anthony Mackie）在 2019 年的《復仇者聯盟：終局之戰》後就正式接下了美國隊長的職務，卻一直等到 2025 年我們才能在大銀幕看到本作，當然中間有不可抗的疫情以及編劇、演員罷工，但不可否認的，漫威第四階段到第五階段面臨到前所未有的挑戰，其中一個重點就是不能不面對的審美疲勞。
從 2008 年《鋼鐵人》（Iron Man）開始，漫威從一個瀕臨破產的公司，到 300 億美金票房規模的影視帝國，漫威影業絕對在電影歷史上留下了難以超越的印記，甚至帶動了「電影宇宙系列」的發展，來來去去這麼多的模仿企圖，真正留下來並且穩定輸出的也僅有漫威電影宇宙。
但每一個類型盛世都有衰敗的一天，歌舞電影如此，西部電影如此，英雄主義的動作電影如此，漫威建構的龐大宇宙對於一般觀眾而言在前期是一個有趣的「映前/映後作業」，一旦進入到難以跟上的資訊量後，這樣的樂趣也逐漸的被剝奪，加上穿著英雄裝飛天遁地與自我對話最終拯救世界的套路，就算每每以娛樂性吸引觀眾入場，最終還是難免開始衰退。
安東尼麥基接下隊長一職。
來自電影本質的挑戰
導演詹姆斯曼格（James Mangold）上週談論到多重宇宙是敘事殺手，對於致力於電影本身的影人而言，漫威的做法有別於古典一直也是他們面臨的另一個挑戰，其中最有名的討論出自馬丁史考西斯（Martin Scorsese）的遊樂園與「非電影」之說，過去不乏影人對電影宇宙作法的批判，但在金錢至上的好萊塢，誰能帶給這個產業最可觀的利潤，誰就擁有最大的話語權；事實也證明，電影產業也必須需要如漫威這種等級的作品作為龍頭去帶動其他型態的電影作品，最有名的例子可能就是 A24 出品的《媽的多重宇宙》（Everything Everywhere All at Once）其中一間製作公司就是來自羅素兄弟（Russo Brothers）的 AGBO 。
顯然的，多重宇宙的設定加深了電影宇宙原先讓人質疑的問題，觀眾會去思考，加入了不同宇宙的角色是否就可以讓情懷凌駕於故事之上？但有趣（諷刺）的是，同一時間觀眾也在《蜘蛛人：無家日》（Spider-Man: No Way Home）中的三代同堂拍手叫好，甚至最新上映的《死侍與金鋼狼》（Deadpool & Wolverine）也成為了那些被捨棄的英雄回歸的重要橋樑，而票房成績反應了「多重宇宙」足以成為超級英雄成功的起爆劑。
因此對於漫威而言，在故事邏輯上，找回小勞勃道尼飾演末日博士從來都不會是問題，他可以是某個宇宙中東尼史塔克的變體，或是以最低限度的戲份演出這個必須戴上面具的反派也是一種可能，無論如何，小勞勃道尼在 MCU 身兼東尼史塔克與維多杜姆並不是什麼無法達成的設定，反倒是漫威影業為何做出了這個決定？而這個決定可能面對的紅利與問題又是什麼？
奧斯卡大贏家《媽的多重宇宙》背後其中一間製作公司就是羅素兄弟的 AGBO。
多元宇宙開啟無限可能，也留存難以忽視的問題
要找到全新一批能承接小勞勃道尼、克里斯伊凡（Chris Evans）、史嘉莉喬韓森（Scarlett Johansson）、克里斯漢斯沃斯（Chris Hemsworth）、傑瑞米雷納（Jeremy Renner）與馬克盧法洛（Mark Ruffalo）的演員，是漫威全新世代的最大課題，開創超級英雄電影風格的新路，也同樣重要，因此我們可以看到在第四階段中的許多全新英雄，也在《永恆族》、《奇異博士2：失控多重宇宙》、《雷神索爾：愛與雷霆》中給予導演更多風格決策，可惜成效不彰，效果有限。
第五階段在《死侍與金鋼狼》之前也毫無起色，雖然漫威耶穌開出了 2 億美元的亮眼首周票房，但迪士尼與漫威顯然無法靠著一個限制級英雄帶領接下來的宇宙故事，休傑克曼（Hugh Jackman）是回歸了沒錯，但沒人確定他還能演出幾次羅根，對於凱文費奇而言，大膽承認階段性失敗，也許是 MCU 繼續生存的重要開始。
既然已經開啟多元宇宙，那先前所有的設定都將有無限可能，《死侍與金鋼狼》才剛剛示範了英勇戰死的英雄可以再次回歸，那漫威神主牌、創世者小勞勃道尼又何嘗不能再次復出呢？甚至把他丟進併購福斯影業之後才能擁有的宇宙中作為完美橋樑，看似是再完美不過的計畫了。
休傑克曼在《死侍與金鋼狼》中再次飾演羅根。
而在聖地牙哥動漫展的激情後，小勞勃道尼是否能把這份能量注入電影之中？可能問題不大，畢竟在《奧本海默》（Oppenheimer）之後，誰不期待他詮釋另一個經典反派？但是否也反映出漫威在歷經了勇於嘗試的陣痛期後，除了再次搬出神主牌小勞勃道尼、找回羅素兄弟以及那些懷舊情壞紅利外，是不是也別無他法了？
回顧漫威影業的成功，有很大一部分的原因是在於他們的「耐心」，他們願意花時間推出鋼鐵人、美國隊長與雷神索爾的獨立電影，再從中安排主線角色，一直等待到《復仇者聯盟》才收成，而根據 SDCC 當天的訊息，《復仇者聯盟：Doomsday》（Avengers: Doomsday）將在 2026 年 5 月，也就是不到兩年的時間，依舊規劃，這中間可能僅會有《驚奇4超人》以及還在尋覓導演的《刀鋒戰士》（Blade），末日博士是否會有過於單薄的角色刻畫？不禁也會讓人擔心漫威是否只把所有的籌碼押注在回歸的小勞勃道尼身上？
《復仇者聯盟：Doomsday》將於 2026 年 5 月上映。
串流也許延長了超級英雄類型電影的壽命
小勞勃道尼的回歸可以幫漫威影業延續多久的榮景，目前可能沒有明確的答案，但從疫情過後影視產業的轉移狀態觀察，系列電影已成為戲院的長期主力，尤其以迪士尼影業而言，大量地推出前傳、續集、獨立電影、延伸作品已不是新聞，在於中小型的作品已逐漸將串流平台作為主戰場，戲院也慢慢成為追求聲光娛樂效果的專屬場域。
加上漫威影業過去 16 年來累積的龐大粉絲族群，要這塊市場突然出現懸崖式的衰退幾乎不可能發生，更會像是第四階段到第五階段前期的疲倦期。小勞勃道尼的回歸也許是一個不太意外的保守路線，但考量迪士尼需要指標性明星帶領戲院整體的發展，未來有更多出乎意料的角色再次出現在漫威電影宇宙中我們也不用太過意外了。
小勞勃道尼將從漫威電影宇宙的首要英雄，轉變成大反派末日博士。