恐怖驚悚電影向來是好萊塢以及全球觀眾很喜愛的熱門類型之一，發展至今已創造出各種多元題材，其中近年更是出現不少以宗教為背景的作品；而即將在清明連假上映的《天魔：惡之初》（The First Omen），更可發現從預告到故事情節都營造出了一個詭譎驚悚，但又充滿古典風格的期待感，原因在於這部片是 1976 年殿堂級恐怖電影《天魔》（The Omen）的正宗前傳，在充滿各種類型嘗試與衝撞的 1970 年代具有舉足輕重的地位，當時更勇於嘗試了瘋狂大膽的影像風格，如斷頭、盜墓，也有宗教解謎、新世界秩序陰謀論...等等，事隔將近 50 年，正宗故事前傳《天魔：惡之初》將交代惡魔之子如何誕生，以及背後的勢力如何透過他來掌握世界；在此之前，先來了解《天魔》在開拍前與開拍後的詭譎秘密，以及《天魔：惡之初》將如何延續這個火炬，完整揭密整個「惡魔之子」的起源故事。
一切的故事源自一本書...？
1970 年，哈爾林賽（Hal Lindsey）與凱洛卡爾森（Carole C. Carlson）共同撰寫了一本「末日論」書籍《The Late Great Planet Earth》，該書在 70 年代獲得了絕佳的銷售數字，並且影響了不少文化創作，甚至在 1978 年被改編成同名電影，並由奧森威爾斯（Orson Welles）擔任旁白；而當時一名廣告主管勞勃莫格（Robert Munger）在看了這本書之後，向電影製作人哈維柏納（Harvey Bernard）表示，敵基督者可能會找以一個「孩童」的形象存在於這世界上，只是大多數的人類並無察覺。
這個概念成為了《天魔》故事的基礎靈感，哈維委託了編劇大衛薛澤（David Seltzer）撰寫劇本，而大衛最終繳出的成品也有別於單純的神怪驚悚，反倒融入了《The Late Great Planet Earth》中關於社會發展可能造成的現象以及思想改變，造就了《天魔》劇情中在敵基督、撒旦之外，更擁有了新秩序、深層政府（Deep state）的概念。
《天魔》的故事概念認為，敵基督勢力以一個小孩形象於世間移動，只是多數人都沒有察覺。
《天魔》的恐懼核心來自一個神秘的孩子「戴米恩」，一對美國外交官夫妻意外收養的孩子，可是在他們與戴米恩相處之後開始出現各種死亡現象，直到丈夫探究真相後才發現這是一個被刻意營造的事件，戴米恩的出現一切都是被安排好的計畫，有一個某個神秘的組織企圖透過這個男孩一步步踏入權力核心並掌控整個世界。
睽違將近半個世紀，《天魔：惡之初》將以前傳之姿登場，敘述一名年輕美國女子被派往羅馬、展開服侍教會的人生，卻接觸令她質疑信仰的黑暗力量，揭露惡魔轉世的可怕陰謀。
《天魔》上映將近半世紀，擁有難以撼動的地位。
各種詛咒之中完成恐怖經典的風格建立
作為一個恐怖電影，《天魔》在整個製作過程所遭遇的詭異災難甚至更加令人毛骨悚然，似乎有一個看不到的力量在干預這一切；首先是男主角格雷克萊派克（Gregory Peck）在前往英國的途中遭受雷擊，之後差點搭上一台墜毀的死亡班機，當然最讓人遺憾的在於派克的兒子在電影上映前一年自殺身亡。
此外，製作人哈維柏納也在羅馬時差點被閃電擊中，導演李察唐納（Richard Donner）下榻的飯店當時遭受了愛爾蘭共和軍的攻擊，開拍第一天一輛載著劇組工作人員的車輛就遭遇車禍，而負責特效的約翰理查森（John Richardson）後來在參與 1977 年的作品《奪橋遺恨》中，在一場車禍中受傷，與他同座的女友莉茲摩爾（Liz Moore）直接斷頭身亡，難免不禁讓人聯想到《天魔》當中的類似情節。
格雷克萊派克（右）在開拍《天魔》前痛失自己的兒子。
導演李察唐納承認因為這個關於「預言詛咒」的題材讓他在製作《天魔》時曾擔心自己的生命安全，甚至懷疑無法完成此片，不過最終他不僅順利繳出了這部經典之作，在接下來的職業生涯中接連執導了《超人》（Superman）、《七寶奇謀》（The Goonies）以及「致命武器系列」，《天魔》反而成為了他的生涯轉捩代表。
儘管出現了各種難以解釋的災難，但李察唐納對本片有著截然不同的風格營造方式，他希望在電影當中刪除所有關於超自然現象的明示與暗示，例如惡魔的形象，實體或真實看得見的幽靈，李察希望這部片不會出現現實生活中不會發生的事情，取而代之的是各種「死亡意外」，讓觀眾聯想到某個看不見的力量在操控這一切，這個概念也影響了 2000 年代紅極一時的驚悚片系列「絕命終結站」。
因此，《天魔》在類型百花齊放的好萊塢 70 年代佔有相當重要的地位，它不僅承襲了《失嬰記》（Rosemary's Baby）以小孩為角色根源的恐怖片，更進化成以意外代替實際形象的氣氛營造手法，蘊含更多的宗教末日、千禧年時代的恐懼。
《天魔》以多起意外，營造一個看不見力量的手法，影響了 2000 年上映的驚悚電影《絕命終結站》。
在「戴米恩」誕生之前，《天魔：惡之初》的故事是什麼...？
《天魔》講述了一場「貍貓換太子」的邪惡計畫，將一個惡魔之子調包至世界掌權政府的高層，但是這個計畫是由誰而生？這個惡魔之子是從何而來？他們的目的為何？這是不是他們第一次執行這樣的任務？都將在《天魔：惡之初》有所解答。
《天魔：惡之初》由《櫻桃新滋味》新銳導演阿卡夏史蒂文森（Arkasha Stevenson）執導，「黑暗騎士三部曲」編劇大衛高耶（David S. Goyer）擔任製作人，演員卡司則包括了妮兒泰格弗里（Nell Tiger Free）、陶費克巴爾宏（Tawfeek Barhom）、索尼婭布拉加（Sonia Braga）以及比爾奈伊（Bill Nighy）。
英國實力派演員比爾奈伊也在《天魔：惡之初》的演員名單之中。
妮兒泰格弗里這次飾演的角色瑪格麗特，是一名即將前往義大利羅馬的美國女子，本來只是將以修女的身份奉獻給教堂，卻沒想到意外地揭開了一起敵基督的黑暗陰謀，也就是「戴米恩的誕生」，預計整個時間線將與《天魔》相差不遠，可以期待的是，在將近半世紀、推出了各種續集、重啟後，首次揭露這個小孩誕生的來由。
如同 1976 年的《天魔：惡之初》，這系列的故事背景不單只是一場恐懼遊戲，更是那個時代反映出的焦慮與慌張，包括了對宗教的迷惘、千禧年的不確定性，野獸數字 666...等，時間來到 2024 年，人類基本上也在面臨各種相似的焦慮，這個世界由誰掌控？那些無法控制的力量源自何處？在陳腔濫調的驚嚇中，《天魔：惡之初》勢必將會帶給現今的觀眾全新的沈浸式恐怖片體驗。