一部關於冰冷和沉重的電影,最大的美德也許就是克制。《海邊的曼徹斯特》(Manchester by the Sea)以兄長驟逝的消息為引子,讓主角李(Lee Chandler)回到濱海的故鄉小鎮,Manchester-by-the- Sea既是電影名,也是位於麻州的小鎮鎮名,在那裡,李被指定為侄兒派屈克(Patrick)的法定監護人,但往事陰影如鬼魅糾纏,使得李無法忍受長久在故鄉生活。另一方面,李的前妻、派屈克多年未見的生母,及其他舊相識,皆因葬禮重新連繫,活著的人因死去的人而重新聚首,注定帶來新的衝突。電影圍繞著陰冷的冬日小鎮展開,一面波瀾不驚地勾勒劇中人物難以釋懷的過往,一面在心碎的日常中,掙扎著走出一條可能的道路。
凱西艾佛列克(Casey Affleck)飾演的主角李已為他在2016獎季奪下無數影帝,而他內斂的表演確實當之無愧。做為一個走不出痛苦往事的角色,李從頭到尾都沉默而平靜,但那是一種絕望的壓抑,隨著電影情節開展,觀眾知道李的絕望來自當年害死子女的意外,而過去的傷痛也使他放棄新生活。片中其他角色哀慟有時,歡笑有時,唯有李始終麻木而空洞,他逃避生活中可能的波瀾,面無表情地任自己被掏成空殼。電影不渲染李的痛苦,也不政治正確地讓李與自己和解,而是不慍不火地,將李的生活呈現在觀眾面前。有時看似好了,有時又徹底壞毀了,最後一句 I can’t beat it 總結一切掙扎,心裡那道坎永遠跨不過。看似悲慘,但正恰恰是電影寬容之處:人並不非得與過去和解,暫時做不到也沒關係,一切誠懇的失敗都是可以被原諒的。