[一週狂熱] 《小小兵》的幕後推手－Illumination 娛樂公司創辦人克里斯梅勒丹德利

文/Jean

小小兵會這麼受到全球觀眾喜愛可能沒有什麼太具體的原因，因為他擁有渾圓迷你的外形、鮮豔明亮的色彩，以及結合各種國際語言所組織成的獨特小小兵語，幾乎集所有可愛元素於一身，簡單直接的讓人一眼就愛上。但在小小兵掀起了如此巨大的浪潮背後，還有一個相當重要的幕後推手－Illumination 娛樂公司（Illumination Entertainment）創辦人克里斯梅勒丹德利（Chris Meledandri）。

現年 56 歲的克里斯在成立 Illumination 之前，就曾經擔任過多部電影的製作人、執行監製，也曾經待過迪士尼影業以及福斯影業，其中又在後者任職的期間，於20世紀福斯動畫部門擔任總監，除了帶來許多膾炙人口的作品之外，更讓福斯影業在動畫電影界也占有一席之地。

1998年，克里斯帶領福斯影業收購了當時才剛起步的藍天工作室（Blue Sky Studios），負責其創意發想與商業操作，現在則由福斯影業全資運作該動畫公司。克里斯曾擔任過藍天工作室多部成功動畫長片的監製，包括有《冰原歷險記》（Ice Age）、《鼠來寶》（Alvin and the Chipmunks）、《辛普森家庭電影版》（The Simpsons Movie）、《荷頓奇遇記》（Horton Hears A Who）等，其中以《冰原歷險記》中沒有台詞的「劍齒松鼠」鼠奎特為主角的《Gone Nutty》以及《No Time For Nuts》皆獲得奧斯卡最佳動畫短片提名。

眼看藍天工作室即將要與皮克斯、夢工廠並列動畫王國之際，克里斯在 2007 年初離開了福斯影業，並在同年創立了 Illumination  娛樂公司，而後在 2008 年環球影業宣布，Illumination 將成為其旗下的子公司，並從 2010 年開始一年推出 1～2 部作品。雖然環球影業會出資拍攝及發行，但 Illumination 仍擁有創作的掌控權，並且視為一個獨立的動畫製作公司。終於經過漫長的準備，在 2010 年上映了首部作品－《神偷奶爸》（Despicable Me），該片的成功不僅在 2013 年再度上映了續集，更有了今天《小小兵》（Minions）獨立電影的誕生。