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曾演出《蝙蝠俠3》（Batman Forever）、《捍衛戰士》（Top Gun） 的 Val Kilmer 在 2025 年因喉癌病逝，他生前最後一部演出的電影是在 2022 年上映的續作《捍衛戰士：獨行俠》（Top Gun: Maverick），不過這或許不是他最後一次出現在大銀幕上，因為他生前接演但沒能親自參與拍攝的電影《As Deep as the Grave》，將透過生成式 AI 重現其樣貌，日前也透過 Variety 曝光首張劇照。
《As Deep as the Grave》由 Coerte Voorhees 執導及編劇，取材自真人實事，描述 Ann 及 Earl Morris 這對美國西南部考古學家夫婦在亞利桑那州的 Canyon de Chelly 進行挖掘，試圖追溯納瓦荷族（Navajo）的歷史發展足跡，演出卡司包括 Tom Felton、Abigail Lawrie、Abigail Breslin 等，而 Val Kilmer 飾演的角色則是一名神父。
對此 Coerte Voorhees 表示，Val Kilmer 就是他心目中飾演這個角色的最佳人選，「這個角色有很大程度是為他量身打造的，借鑑於他的美洲原住民血統，以及他對於美國西南部的聯繫與熱情。當時的某天，我正在看著拍攝通告單，已經準備好要拍攝他的部分了。但是他正經歷非常、非常艱困的醫療過程，所以無法演出。」
事實上，《As Deep as the Grave》早在疫情前就開拍，但一度因為疫情關係停拍，導致整個製作過程長達六年的時間，而期間也因預算與時間限制的關係，刪掉了 Val Kilmer 所飾演的神父角色的戲份，但當製作團隊回頭檢視拍攝素材時，意識到必須把刪減的部分再加回去，才能讓敘事更加完整。
「我們確實意識到這是很重要的關鍵要素。通常來說，我們大可重新選角一名演員。我非常重視參演這部電影的演員們，他們的表現也非常出色。但是我們不可能重新開拍，我們沒有預算，我們不是大型片廠電影，所以我們必須想出一些創新的方式，接著我們發現，科技可以實現我們的想法。」
於是，Coerte Voorhees 透過 Val Kilmer 的遺產管理機構及其女兒 Mercedes Kilmer 所提供的年輕時的照片，以及晚年的影像資料等，藉由最先進的生成式 AI 技術製作出他的形象，另外也使用了 Val Kilmer 的聲音，並為其角色做了類似的病情設定；製作人 John Voorhees 表示，「電影中的神父為肺結核所苦。這個具有歷史性的角色，反應了 Val Kilmer 罹患肺癌的真實情況。所以，從聲音方面來說，讓一個角色呈現出其演員的實際困境，是非常罕見的機會。如此一來，也讓兩者之間建立起某種聯繫。」
即使以 AI 生成影像的方式充滿爭議，Voorhees 兄弟也明白這樣的做法勢必會招致批評，但他們希望透過這部電影展示 AI 如何以合乎道德倫理的方式來使用，而他們也表明，製作過程皆有遵循美國演員工會的指導方針，並針對 Val Kilmer 的影像演出向其遺產管理機構支付報酬，「他的家人不斷強調他們認為這部電影有多重要，而且 Val Kilmer 真的很想參與其中。他真心認為這是一個很重要的故事，也希望自己的名字能出現在這部電影。也就是這樣的支持給了我信心，讓我決定就這麼做吧！儘管有些人可能會覺得有爭議，但這就是 Val Kilmer 所希望的。」
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