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日本動畫（anime）現在已經不只是專屬於特定族群的休閒嗜好，而是跨越國界的當代流行文化的一部分，而將《鬼滅之刃》打造成全球現象級作品的製作公司 Aniplex 新任社長西本修日前在接受 Vareity 訪問時，談到了他放眼世界的未來展望。
Aniplex 是日本索尼音樂娛樂（Sony Music Entertainment Japan）旗下子公司，西本修於 2009 年進入 Aniplex，一開始是待在日本銷售團隊，轉到國際部門後又調往 Aniplex 美國（Aniplex of America），並在 2017 年成為 Aniplex 美國社長，接著在今年稍早接任前社長岩上敦宏的位置，被任命為 Aniplex 現任社長。
「透過這些經歷，讓我感受到最強烈的是，日本動畫確實受到了世界各地許多人的喜愛。曾經，主要是由一群核心狂熱粉絲所支持的市場，現在已經成為了更廣泛的流行文化的一部分，尤其是在年輕一輩的世代中更加明顯。」
而西本修在上任後提出了一項計畫，旨在深化 Aniplex 於國際市場的立足點，將其每項 IP 的經銷權視為長期的全球資產，並且謹慎地進軍 AI 領域，於此同時，持續將動畫作為業務發展的核心，目前其業務範圍涵蓋了院線電影、真人戲劇，以及現場活動。
據西本修評估，日本動畫產業的總產值約為 4 兆日圓，其中有一半以上是由海外市場所貢獻的，且他預期海外市場的佔比將會持續攀升，「我們將自己的國際業務視為重大的成長動力，甚至在海外市場擴展到我們今天所見到的規模之前，Aniplex 就已經與我們的日本業務夥伴及創作者們，共同面對了許多挑戰。那樣的經驗與人脈網絡正是我們的主要優勢。」
對於 IP 的操作策略，西本修雖表示不想滿足於現狀，但他也沒有打算重新改造 Aniplex 的產品，而是去擴大原本就已相當擅長的業務版圖，「從每一個 IP 作為起點，我們將會不斷去思考最適合該 IP 輸出的形式，包括院線發行、串流、週邊、現場活動、展覽等其他各種機會。透過拓展讓每一個 IP 能夠盡可能蓬勃發展的商業領域，我們希望提供給來自世界各地的粉絲更加豐富且更加多元的娛樂體驗。」
而談到 IP 的開發，西本修則歸功於 Aniplex 有計畫性的「雙軌並行」製作哲學：在改編漫畫、小說、既有 IP 等優秀原始素材與來自創作者本身想法所發展的作品之間取得平衡，他也表示這項原則是公司始終如一且未來也打算繼續維持的做法。
「我相信，日本動畫是一種高度原創的內容形式，是透過日本特殊的世界觀、視覺風格、敘事與文化脈絡的獨特結合所創造出來的。這樣的原創性是我們必須繼續去追求的最重要的價值，這也是我們在全球市場上最大的競爭優勢之一。與其為了迎合全球市場而抹煞我們的 IP 的獨特性，我認為保留日本創作的本質，並將其魅力更深刻地傳遞給世界各地的觀眾，才是最重要的。」
當被問到《鬼滅之刃》讓 Aniplex 在打造全球性的 IP 上學到了什麼，西本修則給出了相當細微的答案，因為從他的觀點來看，本土熱門作品跟全球熱門作品是兩種截然不同的類型，而 Aniplex 既不會將兩者混為一談，也不會試圖複製其中一方的模式來打造另外一方，真正改變的，是現在有越來越多 Aniplex 的作品，同時符合兩方的條件。
「要打造一個全球性的系列作品，我認為不僅只是在日本熱賣後再把這個作品賣到海外，而是要從最一開始的規畫、製作，到行銷、商業開發等各個階段，都必須具備全球性的視野。這也意味著要去了解每個地區的文化背景，以及每個市場觀眾是如何接收並投入到這個 IP 之中。透過與當地商業夥伴的緊密合作，我們才能以最適合且有效的方式，將每一部作品的魅力傳遞出去。」
除了動畫方面外，Aniplex 去年也透過旗下製作公司 Myriagon Studio 所製作的真人電影《國寶》取得了亮眼的成績，該片是改編自芥川賞作家吉田修一的同名著作，除了獲得奧斯卡最佳妝髮設計提名外，也為日本影史真人演出電影票房寫下了全新紀錄。
對此，西本修表示，「Aniplex 創造並培育了許多 IP，主要都集中在動畫，但我相信這樣的經驗也可以應用在真人演出的影視作品上，尤其是在能夠掌握作品本質，以及強化作品長期價值這兩個層面。不論類型或形式為何，我們最終的目標就是打造出能夠留在全球觀眾心中的 IP。」
另外，在索尼龐大的生態系統中，西本修也將日本動畫串流平台 Crunchyroll 視為重要的戰略資源，而不僅只是單純的發行管道，更將其形容為能夠即時掌握哪些作品正在國際觀眾之間引起迴響的「情報源」，而這些資訊更會直接影響 Aniplex 選擇開發的項目。
「我相信我們最大競爭優勢之一是，索尼集團內部的每一家公司都有其獨立的長處，同時又能針對每一部個別作品，用最合適的方式進行合作。我們將持續加強與集團內公司的合作關係，如此一來，能讓我們在開發每一部作品時，不會只將其視為一次性的話題作品，而是能夠長期受到觀眾喜愛的系列作品。憑藉 Crunchyroll 的全球觸及率與發行能力，是我們將動畫 IP 的價值拓展至全球規模的重要夥伴。」
至於近期引起許多熱議的 AI 話題，西本修則表示，「Aniplex 的首要任務是與包括動畫師在內的創作者們共同創作作品，如果 AI 能為創作者的作品帶來正面影響，或是有助於創作過程更進一步的發展，我們會抱持開放的態度，並謹慎評估其用途。」
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