小小兵會這麼受到全球觀眾喜愛可能沒有什麼太具體的原因，因為他擁有渾圓迷你的外形、鮮豔明亮的色彩，以及結合各種國際語言所組織成的獨特小小兵語，幾乎集所有可愛元素於一身，簡單直接的讓人一眼就愛上。但在小小兵掀起了如此巨大的浪潮背後，還有一個相當重要的幕後推手－Illumination 娛樂公司（Illumination Entertainment）創辦人克里斯梅勒丹德利（Chris Meledandri）。
現年 56 歲的克里斯在成立 Illumination 之前，就曾經擔任過多部電影的製作人、執行監製，也曾經待過迪士尼影業以及福斯影業，其中又在後者任職的期間，於20世紀福斯動畫部門擔任總監，除了帶來許多膾炙人口的作品之外，更讓福斯影業在動畫電影界也占有一席之地。
1998年，克里斯帶領福斯影業收購了當時才剛起步的藍天工作室（Blue Sky Studios），負責其創意發想與商業操作，現在則由福斯影業全資運作該動畫公司。克里斯曾擔任過藍天工作室多部成功動畫長片的監製，包括有《冰原歷險記》（Ice Age）、《鼠來寶》（Alvin and the Chipmunks）、《辛普森家庭電影版》（The Simpsons Movie）、《荷頓奇遇記》（Horton Hears A Who）等，其中以《冰原歷險記》中沒有台詞的「劍齒松鼠」鼠奎特為主角的《Gone Nutty》以及《No Time For Nuts》皆獲得奧斯卡最佳動畫短片提名。
從《神偷奶爸》開始累積大量人氣的小小兵[/caption]眼看藍天工作室即將要與皮克斯、夢工廠並列動畫王國之際，克里斯在 2007 年初離開了福斯影業，並在同年創立了 Illumination 娛樂公司，而後在 2008 年環球影業宣布，Illumination 將成為其旗下的子公司，並從 2010 年開始一年推出 1～2 部作品。雖然環球影業會出資拍攝及發行，但 Illumination 仍擁有創作的掌控權，並且視為一個獨立的動畫製作公司。終於經過漫長的準備，在 2010 年上映了首部作品－《神偷奶爸》（Despicable Me），該片的成功不僅在 2013 年再度上映了續集，更有了今天《小小兵》（Minions）獨立電影的誕生。
在 Illumination 創立之初，克里斯就期望能夠在國際上找尋一同創作的盟友，最後與法國的視覺特效暨動畫公司 Mac Guff 的動畫部門一同合作，並且在法國成立了 Illumination Mac Guff 分公司，雙方合作的作品除了《神偷奶爸》、《小小兵》之外，還包括了《羅雷司》（The Lorax）以及即將在明年暑假上映的《寵物當家》（The Secret Life of Pets）。
「鼠奎特」讓克里斯看到此類角色更廣泛的發展[/caption]雖然克里斯一直都是擔任製作人的身份，但是他並沒有參與人物角色的設計，不過在與藍天工作室合作的期間，克里斯從《冰原歷險記》中的「鼠奎特」身上看到了此類角色在電影當中更廣泛的可能性，也讓這些實際參與創作的藝術家們有了更大的發揮空間。而除了在美國的母公司以及法國的分公司之外，克里斯更召集了來自世界各地的優秀人才組成了創作團隊，原因在於若要製作一部以國際觀眾為目標的電影，那在製作過程就必須以同樣的視角來創作。
回到最新作品《小小兵》身上，共同導演皮爾柯芬（Pierre Coffin）與凱爾巴爾達（Kyle Balda）從喜劇默片以及一些不使用語言表達的卡通角色身上獲得大量的靈感。同時皮爾柯芬也為這次三位主角－凱文（Kevin）、史都華（Stewart）、蘿蔔（Bob）配音，在配音過程中皮爾堅持要為每一個國家搭配不同的語言，將同一個字的發音稍微扭曲一下，除了能讓美國的觀眾聽得懂之外，也能讓其他世界各地的觀眾都能夠辨識的出來。
克里斯梅勒丹德利則表示，「在動畫的世界中，最美好的是當你開始跟許多來自不同國家的人一起工作時，你們的共通語言就成了視覺語言，而不是口說語言，這就是藝術形式的完美結合。」
克里斯與擔任「史佳蕾殺很大」配音的珊卓布拉克於LA首映會 Photo by Kevin Winter[/caption]